Обыкновенная гадюка – относительно небольшая змея, и общая длина ее тела с хвостом редко превышает 75 см, обычно она не более 60 см. Голова у гадюки четко отграничена от шеи, и на ее верхней стороне, кроме мелких щитков, есть три крупных (лобный и два теменных). Кончик морды, если смотреть сверху, закруглен. Зрачок вертикальный. Носовое отверстие прорезано в середине носового щитка. Окраска сильно варьируется от серого и голубоватого до медно-красного и чёрного, с характерным зигзагообразным рисунком на спине вдоль хребта.

Щитомордник обыкновенный. Семейство Ямкоголовые змеи. До 70 см дл. Тело серовато-бурое или коричневое, вдоль спины проходят поперечные тёмные пятна, более мелкие пятна располагаются на боках. На голове между глазом и ноздрёй располагается термолокатор – глубокая ямка, служащая для обнаружения теплокровных животных на расстоянии. Зрачок вертикальный. Питаются грызунами, птицами, насекомыми. Живородящие. Способны быстро вибрировать кончиком хвоста. Ядовиты, хотя укус очень редко приводит к смерти человека. После укуса необходимо введение лечебной сыворотки. Сезон: май–сентябрь. Местообитания: степи, заросли кустарников, леса.

Змеи не нападают на человека. Кусают змеи либо в момент опасной близости человека, когда тот случайно наступает или трогает змею руками, что встречается наиболее часто, либо когда человек попадает в место гнездования и змея защищает территорию, обычно это случается весной, в период размножения.

Чтобы не быть укушенным гадюкой, необходимо соблюдать правила безопасности в местах их обитания. Это может быть болотистая местность, берег реки или озера или даже обычный лес. Необходимо правильно подбирать одежду и обувь, планируя визит в лес или на озеро. Свободные плотные брюки способны не дать змее добраться до кожи, а резиновые сапоги она вряд ли вообще прокусит. Кроме того, чаще всего змеи предупреждает о своем присутствии шипением. Если оставить змею в покое, она обязательно будет стремиться уползти. Если Вы  увидели змею, не пытаться ловить или «играть» с ней.

Если Вас все-таки укусила гадюка.

Во первых, не паникуйте! Яд гадюки опасен, но не смертелен. Смертность при укусе гадюки составляет не более 1% от числа всех укушенных. Наибольшую опасность представляет укус в область головы и шеи, т. к. в этом случае отек, последующий за укусом, может перекрыть дыхательные пути и человек задыхается. Так же опасны укусы для людей с ослабленной иммунной системой, людей с сердечно-сосудистыми и аллергическими заболеваниями. Очень опасны укусы для маленьких детей.

Самое главное при укусе — это в кратчайшие сроки обратиться за медицинской помощью. Если сделать это в течение 30-60 минут после укуса, можно будет ввести сыворотку, которая облегчит последствия попадания яда в организм.

Первая помощь при укусе змеи.

В первую очередь, чего делать нельзя:

• Нельзя прижигать рану каким бы то ни было способом (зеленкой, йодом, огнем).
• Нельзя разрезать рану.
• Нельзя принимать алкоголь. Так же желательно не курить. Не нужно добавлять вредных веществ в организм.
• Нельзя накладывать жгут. Кровь он остановит, но в месте укуса возможно омертвение тканей.

Что необходимо сделать:

• По возможности в первые 10 минут уменьшить количество попавшего в ранку яда. Это можно сделать стеклянной посудой (стаканом, банкой) по тому же принципу, что ставятся медицинские банки (сосуд переворачивается вверх дном, внутри спичкой или зажигалкой выжигается кислород, сосуд устанавливается на место укуса). Можно так же отсосать яд ртом, сплевывая сразу же после каждого движения. Однако делать это можно только при полной уверенности, что в ротовой полости нет ранок и яд не попадет в кровь отсасывающему. Но даже в этом случае возможны онемения ротовой полости.
• Снять кольца, браслеты, обувь (если укус был в ногу), узкую обтягивающую одежду. Это нужно для того, чтобы впоследствии, когда пострадавшая конечность начнет отекать, ее не передавило.
• Давать пострадавшему обильное, желательно сладкое питье. Пить надо не залпом, а понемногу.
• Если есть возможность, принять противоаллергический препарат и обезболивающее.
• Если укус был в руку или ногу, необходимо ее зафиксировать. Чем меньше двигается конечность, тем медленнее яд будет распространяться по организму.
• Наложить повязку и доставить пострадавшего в больницу.

При соблюдении постельного режима и врачебных рекомендаций последствия укуса проходят через полторы-две недели.